Testigo de la
Heroica Defensa
de Zaragoza

En el verano de 1808, cuando el ejército más poderoso del mundo —el de Napoleón Bonaparte— se lanzó sobre Zaragoza con más de 13.000 soldados veteranos, no encontró una ciudad amurallada ni una guarnición preparada. Encontró algo más temible: un pueblo que decidió no rendirse.

La ciudad contaba apenas con 1.463 soldados regulares y 50.000 habitantes que se negaron a ver pasar a los franceses. El general José de Palafox, proclamado capitán general el 27 de mayo de 1808, ideó una defensa sin precedentes: sin murallas suficientes, Zaragoza se convertiría en la muralla misma. Cada casa, un fuerte. Cada calle, una trampa. Cada ventana, una tronera.

«Los zaragozanos hacían agujeros en las paredes de sus propias casas para poder disparar desde dentro», refiere la crónica de Gonzalo Aguado, presidente de la Asociación Cultural Los Sitios. El combate se convirtió en una lucha cuerpo a cuerpo, habitación a habitación. Los historiadores franceses Thiers y Regniat escribirían después: «La alteza de ánimo que mostraron aquellos moradores fue uno de los espectáculos más admirables que ofrecieron los anales de las naciones.»

En el cruce de la calle Doctor Palomar con la calle Pozo — el mismo enclave donde se encuentran los Apartamentos Los Sitios — se alza el conjunto de casas barrocas del siglo XVII conocido hoy como las «Casas de los Sitios». Su fachada es uno de los documentos históricos más impresionantes de toda España: la piedra está literalmente acribillada por los impactos de la fusilería y artillería francesa de los Sitios de 1808 y 1809.

Fue aquí, en el barrio de San Agustín, donde se libraron algunos de los combates más encarnizados del segundo Sitio. Los franceses, bajo el mando del mariscal Lannes, avanzaban hacia el Coso y la Magdalena, pero el precio de cada metro era altísimo. Los defensores —soldados regulares, milicianos y civiles armados— resistían casa a casa, convirtiendo cada edificio en un fortín improvisado.

Un sitiador francés anotó en su diario de campaña lo que llamó el «viento de plomo»: la nube de metralla que cruzaba estas calles en todas las direcciones. Dos siglos después, esa descripción cobra una dimensión física inesperada: puedes tocar los agujeros con la mano. La fachada habla por sí sola, mejor que cualquier libro de historia.

Zaragoza sobrevivió a los dos sitios con más de 54.000 muertos — la mayoría por las epidemias que siguieron al segundo asedio— y fue reconocida por ello con los títulos de Muy Noble, Muy Leal, Muy Heroica e Inmortal, que desde entonces adornan el escudo de la ciudad. El callejero del casco histórico —Paseo de la Independencia, Plaza de Los Sitios, calle Agustina de Aragón, calle Palafox— es un mapa vivo de aquella gesta.

Al alojarte en los Apartamentos Los Sitios, duermes donde durmieron los defensores. Las calles que recorres son las mismas por las que corrió la pólvora. La esquina que ves desde la ventana fue campo de batalla. Pocos alojamientos en España ofrecen una inmersión histórica tan literal y tan tangible.